Les enjeux du film Dune de Denis Villeneuve
Par Sylvestre Picard
Le film Dune peut-il engendrer la nouvelle franchise de science-fiction des années 2020 ? Quelle est sa place au sein de la grande stratégie des blockbusters de son studio ?
Affiche du film Dune de Denis Villeneuve.
Le grand rêve
« Quand j’ai fini Prisoners, mon producteur m’a demandé ce que je voulais faire après et j’ai répondu Dune. C’est mon roman de science-fiction préféré, il a hanté mon adolescence, je n’avais pas aimé l’adaptation de Lynch – même si c’est un immense cinéaste. On m’a fait lire un scénario qui ne m’a pas plu. Si j’ai vraiment la possibilité de me lancer, ce sera sous certaines conditions. Mais, oui, j’adorerais… Je ne connais pas leurs attentes, mais on va se rencontrer et discuter, c’est sûr. C’est un grand rêve pour moi. »
C’était en 2016, lors d’une interview pour Première au moment de la sortie de Premier contact. Un an plus tard sortait Blade Runner 2049. Et trois ans après, ça y est, le « grand rêve » de Denis Villeneuve s’est réalisé. Il a tourné le nouveau Dune. Être le réalisateur d’une suite de Blade Runner aurait suffi à combler n’importe quel cinéaste, mais Villeneuve s’est finalement révélé un héritier putatif de Ridley Scott plutôt qu’un Christopher Nolan québécois.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Denis Villeneuve (à gauche) et Timothée Chalamet (Paul Atréides, à droite).
Le réalisateur d’Alien et Blade Runner avait en effet été recruté par Dino De Laurentiis au début des années 1980 pour adapter Dune sur grand écran, avant que la mort de son père ne l’éloigne du projet. On connaît la suite. Presque un demi-siècle plus tard, Villeneuve a donc pris la relève.
Mais voilà, le très coûteux Blade Runner 2049 n’a pas réussi à rembourser son budget et à devenir un nouveau Star Wars ou Avatar : Dune suivra-t-il la même voie – celle, très risquée, du blockbuster d’auteur ? Premier contact a été un très gros succès, mais le public ne s’est pas plus précipité pour voir Blade Runner 2049 que l’original en 1982.
Photographie d’un clap prise sur le tournage du film Dune.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Denis Villeneuve (à gauche) et Javier Bardem (Stilgar, à droite).
Si Dune choisit d’emprunter un chemin similaire – celui de la radicalité, de la sécheresse narrative, de la vision pure –, on a de grandes chances d’avoir un chef-d’œuvre, mais pas forcément un triomphe en salle.
Legendary Pictures, qui produit le film, devrait faire un carton dans les salles asiatiques : le studio, qui est une division du conglomérat chinois Wanda Group depuis 2016, y a fait triompher ses productions récentes comme Warcraft (gros flop aux États-Unis en 2015), Kong : Skull Island et Jurassic World : Fallen Kingdom.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Timothée Chalamet qui incarne Paul Atréides.
Un Star Wars pour adultes
Du point de vue du matériau, rien à dire, la franchise Dune regorge d’histoires faites ou à faire, et ce mook vous le démontre à chaque page. Le film de Denis Villeneuve est prévu en deux parties afin de couvrir tout le premier volume de la série : si le succès est au rendez-vous, on aura évidemment droit à une deuxième partie, mais après ?
Prudent, Greig Fraser, chef opérateur de Dune, affirme que le long métrage que l’on découvrira constitue une histoire à part entière et que la matière ne manque pas pour créer un « cinematic universe ». Encore faut-il que le public suive, et cela, en l’absence d’épice, impossible de le prévoir… Le casting est là, la franchise a prouvé sa longévité.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Timothée Chalamet qui incarne Paul Atréides.
Rappelons quand même que déjà en 1984 l’association des univers de David Lynch et de Frank Herbert a donné naissance à un film d’auteur qui a acquis un statut de film culte, soit, mais dont les résultats au box-office sont à mille lieues de ceux de La Guerre des étoiles – qui est ce que les Anglo-Saxons appellent un « crowd pleaser », un film fait pour plaire à la foule.
Villeneuve a montré, lui, qu’il était clairement un auteur ; revenant sur l’échec en salle de son Blade Runner 2049, le Québécois a même cité un des producteurs qui aurait dit : « Nous venons de faire le film le plus cher de toute l’histoire du cinéma d’art et d’essai. »
Photographie du tournage du film Dune, en présence de Denis Villeneuve.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Josh Brolin qui incarne Gurney Halleck.
Début 2018, Villeneuve, interrogé par Fandom.com, était en tout cas clair sur la vision qu’il avait de son film Dune : « La plupart des grandes idées de Star Wars proviennent de Dune, ça va donc être un défi de gérer ça. L’ambition, c’est de faire le film Star Wars que je n’ai jamais vu. D’une certaine manière, ce sera un Star Wars pour adultes. Nous verrons. »
Cela dit, comparer Dune à Star Wars a-t-il du sens ? La saga de George Lucas, même avant de battre pavillon Disney, a toujours visé son public le plus jeune. Il serait sans doute plus pertinent de comparer le Dune de 2020 à Avatar (influencé par tellement de sources de SF classiques qu’elles n’étaient plus identifiables) : un pari, un coup de poker.
Le caractère historique de la franchise et son triomphe en librairie depuis plus de cinquante ans ne suffira pas à assurer le succès du film : il faudra convaincre le public que le Dune de Villeneuve est une vision nouvelle.
Photographie des coulisses du tournage du film Dune de Denis Villeneuve.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Zendaya Coleman qui incarne Chani.
La sororité de Dune
Mais quitte à parier, autant avoir de bonnes cartes dans son jeu. Par exemple, en jouant le joker de la série télé. Westworld a rebattu les cartes de la science-fiction « adulte », grâce au format série, en s’affranchissant des contraintes du cinéma : narration longue et complexe, sexe et violence sans trop de limites. Le co-auteur de Westworld, Jonathan Nolan, s’est ensuite attaqué au cycle de Fondation d’Isaac Asimov qui débarquera en version série sur Apple TV en 2021.
Pendant ce temps, Universal a misé, pour accompagner son service de streaming Peacock, sur une version série du Meilleur des mondes d’Aldous Huxley, en utilisant les codes de Westworld (sexe, violence, flat design et scénario tordu) : le résultat, Brave New World, est d’après le New York Times : « Neither Brave Nor New ».
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Timothée Chalamet (Paul Atréides, à gauche) et Charlotte Rampling (Gaius Helen Mohiam, à droite).
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Sharon Duncan-Brewster qui incarne Liet Kynes.
Ça tombe bien, donc, que Warner ait, peu de temps après le tournage du film, donné le feu vert à une série télé, Dune : the Sisterhood, consacrée au Bene Gesserit et destinée à compléter le film – avec au script Jon Spaihts, le co-scénariste du film, Brian Herbert à la production et Villeneuve à la réalisation du pilote. Le tout produit par Legendary Televisions, qui a connu de jolis succès dans le domaine des séries SF avec l’acclamée The Expanse et le reboot de Lost in Space.
Dans le même ordre d’idées, Warner prévoit une série narrant les aventures de James Gordon dans le commissariat de Gotham City – un pitch identique à la série Gotham, sauf qu’il s’agira d’une histoire située dans le même univers que le film The Batman avec Robert Pattinson. Plutôt que de concurrencer Disney avec une série de blockbusters écrasants, Warner semble jouer la sécurité en appuyant ses gros films par des séries télé. Le futur de la franchise Dune passera donc par les femmes, et surtout par le petit écran.
Photographie du tournage du film Dune prise par Chiabella James, en présence de Sharon Duncan-Brewster qui incarne Liet Kynes.
